La Russie réutilise en frappes sur l'Ukraine des missiles RM-48U d'entraînement tirés depuis les S-400
L'armée russe a commencé à utiliser massivement des missiles RM-48U, jusqu'ici employés pour l'entraînement des équipages de défense aérienne, pour frapper l'Ukraine à partir des systèmes S-400. En juillet, ces missiles ont représenté plus de la moitié des frappes balistiques et hypersoniques russes, selon le parquet général ukrainien. Les analystes du RUSI estiment que cette tactique vise à épuiser les intercepteurs ukrainiens tout en préservant les Iskander, KN-23 et Zircon pour une campagne hivernale.
L'essentiel
- En juillet, sur 158 missiles balistiques et hypersoniques lancés — un record mensuel depuis 2022 — 87 étaient des RM-48U.
- Les RM-48U constituaient plus de la moitié des 228 missiles balistiques et hypersoniques tirés en juillet et début août, selon les analystes du parquet général.
- Les lancements d'Iskander ont chuté à 38 en juillet, contre plus de 100 le mois précédent.
- Le RM-48U, moins fabriqué et moins précis que l'Iskander, dévie d'environ 300 mètres de sa cible mais disperse des éclats métalliques sur une vaste zone.
- Le GUR ukrainien prévoit que la Russie plus que double sa production annuelle de RM-48U, de plus de 200 à plus de 480 missiles cette année.
- L'ISW estime les réserves russes à environ 100 Iskander et 400 RM-48U ; le RUSI évalue la production d'Iskander à environ 750 unités par an.
- L'attaque du 5 août contre la gare de Kvitneva, dans le district de Brovary, qui a fait huit morts, a été menée par un RM-48U et non par un Iskander-M.
Pourquoi c’est important
La Russie a industrialisé l'usage d'un missile jusqu'ici réservé à l'entraînement, dont elle prévoit de plus que doubler la production sur un an. Cette tactique de saturation vise à user les stocks ukrainiens d'intercepteurs tout en conservant les munitions de précision pour l'hiver. Juillet a marqué le plus haut volume mensuel de missiles balistiques et hypersoniques depuis le début de l'invasion à grande échelle.
Ce qui s’est passé
L'armée russe a commencé à employer de façon intensive, contre l'Ukraine, des missiles RM-48U, des munitions de fabrication russe assemblées à partir de composants de missiles antiaériens S-400 et S-300 et précédemment utilisées comme cibles d'entraînement pour les équipages de défense aérienne. Selon les analystes militaires du parquet général ukrainien, ces missiles ont représenté plus de la moitié des 228 missiles balistiques et hypersoniques tirés sur l'Ukraine en juillet et début août. Le mois de juillet a établi un record mensuel depuis 2022, avec 158 missiles balistiques et hypersoniques lancés, dont 87 RM-48U. Dans le même temps, le nombre d'Iskander tirés chutait à 38, contre plus de 100 le mois précédent. Le GUR ukrainien rapporte que la Russie prévoit de porter la production annuelle de RM-48U de plus de 200 unités l'an passé à plus de 480 cette année. Les frappes de RM-48U ont coûté la vie à huit civils lors de l'attaque du 5 août contre la plateforme ferroviaire de Kvitneva, dans le district de Brovary (région de Kyiv), attribuée à un RM-48U et non à un Iskander-M.
Ce qu’en disent les sources ukrainiennes
Les deux sources ukrainiennes s'appuient principalement sur le parquet général et sur le GUR ukrainien pour les données sur la composition des tirs, les décomptes mensuels et les réserves. Elles insistent sur la frappe du 5 août contre la gare de Kvitneva, qui a fait huit morts, pour souligner le coût civil de ce missile détourné de son usage d'origine. Elles reprennent le surnom de « Frankenstein balistique russe » forgé par le GUR, qui décrit un missile assemblé à partir de pièces de missiles antiaériens, signe selon elles d'une tension sur la production conventionnelle de missiles.
Ce qu’en disent les sources internationales
La couverture s'appuie sur des entretiens avec Sidharth Kaushal, chercheur principal au Royal United Services Institute (RUSI), principal expert occidental cité, ce qui indique que le récit provient d'un cercle d'analyse londonien plutôt que d'un reportage occidental sur le terrain. L'angle international met l'accent sur l'interprétation stratégique défendue par l'analyste du RUSI : l'usage massif du RM-48U vise à épuiser les intercepteurs ukrainiens tout en préservant les missiles de précision pour l'hiver.
Là où les récits divergent
Les chiffres de réserves et de production divergent selon les sources. L'ISW estime les réserves russes à environ 100 Iskander et 400 RM-48U. Le RUSI évalue pour sa part la production annuelle d'Iskander à environ 750 unités, un chiffre limité selon lui par la disponibilité des moteurs-fusées à propergol solide.
Contexte
La désignation « RM » signifie « raketa-mishen » (missile-cible). Le RM-48U est un missile à un étage à propergol solide, issu du moteur 48N6DM et de la section arrière du missile antiaérien conçus à l'origine pour les systèmes S-400 et S-300PMU1/2. Il suit une trajectoire balistique à 4-6 Mach, avec une portée déclarée pouvant atteindre 400 km, et emporte une tête militaire à fragmentation de 199 kg. Son guidage inertiel couplé au récepteur satellite Kometa-R12 produit un écart moyen d'environ 300 mètres par rapport à la cible — moins précis qu'un Iskander, mais dangereux en zone urbaine en raison de la dispersion des éclats. La Russie a constitué des unités tactiques spécifiques dotées d'un guidage radio-commande pour les frappes au RM-48U.