Le commandant de l'escadron de F-16 ukrainien alerte sur une pénurie de missiles air-air
Le commandant de l'escadron ukrainien de F-16, surnommé Phantom, a déclaré que ses pilotes manquent de missiles air-air AIM-9 et AIM-120 et doivent, sur certaines missions, utiliser le canon embarqué contre des cibles aériennes russes. Il appelle les partenaires occidentaux à livrer davantage de missiles — ou à accorder à l'Ukraine une licence de production.
L'essentiel
- Phantom, commandant d'un escadron ukrainien de F-16, réclame des livraisons supplémentaires de missiles air-air AIM-9 et AIM-120.
- La pénurie oblige les pilotes à économiser leurs munitions et à recourir, lors de certaines missions, au canon embarqué pour intercepter des menaces aériennes russes.
- Le F-16 est équipé d'un canon rotatif M61A1 Vulcan de 20 mm à six canons, utilisé comme arme de dernier recours.
- Phantom appelle à davantage de missiles et de systèmes de défense antiaérienne Patriot, ou à l'octroi d'une licence de production pour l'Ukraine.
- Il a déclaré qu'un avion sans armement est un « outil qui n'a aucun sens ».
- L'entretien a été accordé à la chaîne américaine Newsmax et diffusé par le commandement de l'armée de l'air ukrainienne.
- La publication spécialisée War Zone avait déjà signalé cette pénurie et le recours aux canons.
Pourquoi c’est important
Cette prise de position émane directement du commandant de l'escadron de F-16 et constitue une confirmation de première main d'un déficit de munitions qui limite l'usage opérationnel des chasseurs occidentaux livrés à l'Ukraine. Le recours au canon contre des cibles aériennes est plus dangereux pour les pilotes et moins efficace contre certaines menaces, notamment les cibles lentes de petite taille ou nocturnes, ce qui accroît les risques opérationnels. L'appel à davantage de livraisons — ou à une licence de production — met en évidence un problème de soutenabilité à long terme, et non un simple manque ponctuel. Des appareils livrés sans armement suffisant réduisent la valeur dissuasive et défensive que les alliés entendaient apporter avec les F-16.
Ce qui s’est passé
Le commandant d'un escadron ukrainien de F-16, identifié par son indicatif Phantom, a accordé un entretien à la chaîne américaine Newsmax, ensuite diffusé par le commandement de l'armée de l'air ukrainienne. Il y décrit une pénurie sévère de missiles air-air AIM-9 et AIM-120, qui contraint les pilotes à économiser leurs munitions. Selon lui, lors de certaines missions, les équipages ukrainiens doivent engager des cibles aériennes russes avec le canon M61A1 Vulcan de 20 mm de l'appareil, faute de missiles disponibles. Phantom appelle les partenaires occidentaux à augmenter les livraisons de missiles aviation et de missiles sol-air Patriot, ou, à défaut, à accorder à l'Ukraine une licence pour les produire sur son territoire. Il résume la situation en déclarant qu'un avion sans armement est un « outil qui n'a aucun sens ». L'aveu survient alors que la publication spécialisée War Zone avait déjà signalé cette pénurie et le recours aux canons, et que l'armée de l'air ukrainienne avait rapporté en mai 2025 qu'un pilote avait dû s'éjecter après avoir utilisé le canon contre une cible.
Ce qu’en disent les sources ukrainiennes
La couverture ukrainienne met en avant la citation du commandant d'escadron insistant sur le fait que les pilotes « doivent économiser », soulignant la charge opérationnelle qui pèse sur les équipages et l'urgence d'un réapprovisionnement. Elle présente l'armée de l'air ukrainienne comme la source de cette alerte et cadre la déclaration comme un appel direct aux partenaires pour plus de missiles, ou pour une licence de production nationale.
Contexte
L'Ukraine a reçu des chasseurs F-16 de partenaires occidentaux. Ces appareils emportent des missiles air-air comme l'AIM-9 et l'AIM-120, et disposent en dernier recours d'un canon M61A1 Vulcan de 20 mm. La publication spécialisée War Zone avait auparavant rapporté la même pénurie de missiles air-air et le recours qui en découle au canon de bord.