Le commandant de l'escadron ukrainien de F-16 alerte sur la pénurie de missiles air-air
Le commandant d'un escadron ukrainien de F-16, connu sous son indicatif « Phantom », a publiquement confirmé une pénurie aiguë de missiles air-air AIM-9 et AIM-120 pour les chasseurs ukrainiens, déclarant que les pilotes rationnent leurs munitions et engagent parfois les cibles aériennes russes uniquement avec le canon de l'appareil. Il appelle à des livraisons accrues de missiles air-air et de missiles Patriot, ou à l'octroi d'une licence permettant à l'Ukraine de les produire.
L'essentiel
- Le commandant de l'escadron F-16, indicatif Phantom, affirme que l'Ukraine manque cruellement de missiles air-air AIM-9 et AIM-120.
- Les pilotes ukrainiens rationnent ces munitions et, sur certaines missions, n'utilisent que le canon intégré du F-16 contre des cibles aériennes russes.
- Le F-16 est équipé en série d'un canon rotatif M61A1 Vulcan de 20 mm à six tubes.
- Phantom réclame des livraisons supplémentaires de missiles air-air et de missiles antiaériens Patriot, ou une licence de production pour l'Ukraine.
- Il déclare qu'un avion sans armement est un « outil qui n'a aucun sens ».
- En mai 2025, selon l'Armée de l'air ukrainienne, un pilote a dû s'éjecter après avoir utilisé le canon contre une cible.
- Phantom a tenu ces propos dans un entretien à la chaîne américaine Newsmax, diffusé par l'Armée de l'air ukrainienne.
Pourquoi c’est important
Cette prise de parole est la première confirmation par le commandant de l'escadron F-16 d'une pénurie jusqu'ici signalée par des médias spécialisés extérieurs, ce qui en fait un témoignage autoritaire sur l'état des munitions de l'aviation ukrainienne. Le repli sur le canon de 20 mm contre des cibles aériennes — y compris des drones petits et lents, parfois de nuit — est une solution à haut risque, ayant déjà conduit à l'éjection d'un pilote en mai 2025. La pénurie concerne aussi les missiles d'interception Patriot, révélant une tension plus large sur la chaîne de défense aérienne ukrainienne. En réclamant publiquement des livraisons accélérées ou une licence de production, Phantom inscrit la question à l'agenda des partenaires occidentaux.
Ce qui s’est passé
Le commandant d'un escadron ukrainien de F-16, connu sous l'indicatif « Phantom », a déclaré dans un entretien à la chaîne américaine Newsmax, dont un extrait a été diffusé par l'Armée de l'air ukrainienne le 16 septembre, que l'Ukraine manque cruellement de missiles air-air AIM-9 et AIM-120 pour ses F-16. Il a indiqué que les pilotes rationnent ces munitions et que, sur certaines missions de combat, ils ont dû engager des cibles aériennes russes uniquement avec le canon intégré de l'appareil, le M61A1 Vulcan de 20 mm. Phantom a appelé à des livraisons supplémentaires de missiles air-air et de missiles antiaériens Patriot, ou à l'octroi à l'Ukraine d'une licence pour les produire, et a souligné qu'un avion sans armement est « un outil qui n'a aucun sens ».
Ce qu’en disent les sources ukrainiennes
Les trois médias ukrainiens ayant rapporté ces propos mettent l'accent sur les besoins opérationnels directs de l'Ukraine et sur la figure du commandant Phantom. Ils relaient son appel à des livraisons ou à une production sous licence et reprennent sa formule « un avion sans armement est un outil qui n'a aucun sens » pour appuyer la demande d'aide adressée aux partenaires occidentaux.
Ce qu’en disent les sources internationales
La couverture internationale disponible se limite à l'entretien à Newsmax et aux précédents articles de War Zone, qui soulignent le contournement opérationnel consistant à utiliser le canon du F-16 et les risques associés, en particulier face à des cibles petites et lentes.
Contexte
Le F-16 est équipé en série d'un canon rotatif M61A1 Vulcan de 20 mm à six tubes. Le média spécialisé War Zone avait déjà signalé la pénurie de missiles air-air et le recours au canon par les F-16 ukrainiens. Le 3 septembre, une journaliste de Newsmax, citant un officier supérieur de l'Armée de l'air ukrainienne, rapportait que des pilotes n'utilisaient que leur canon sur certaines sorties diurnes et que le personnel comptait « les heures et les minutes » avant l'arrivée de nouvelles livraisons. Le 14 septembre, en visite au Canada, le président Volodymyr Zelensky a indiqué que des F-16 ukrainiens avaient été utilisés pour repousser des attaques russes de drones à réaction, précisant que les missiles AIM-9 et AIM-120 étaient coûteux mais parfois la seule solution pour abattre ce type de drone.