Le général Viktor Nikoliuk quitte le commandement de l'Opération « Est » après cinq mois

Pourquoi c’est important

Le départ du commandant de l'un des principaux groupements opérationnels ukrainiens sur le front oriental intervient après une tenure très courte et s'accompagne d'une réorganisation d'ampleur de la chaîne de commandement dans le Donbass. La dissolution du groupement « Est » et sa division en deux nouvelles structures, dirigées par des commandants de haut profil comme Andrii Biletsky (Héros d'Ukraine) et Denys Prokopenko (1er Corps « Azov » de la Garde nationale), reconfigurent la conduite des opérations sur les secteurs les plus disputés du front, notamment autour de Pokrovsk, Kramatorsk et Kostiantynivka.

Ce qui s’est passé

Le général-major Viktor Nikoliuk a annoncé sur Facebook le 17 septembre 2026 qu'il quittait son poste de commandant du Commandement opérationnel « Est » (OK « Skhid »), qu'il occupait depuis avril 2026 — soit cinq mois — en remplacement du général de brigade Dmytro Bratishko. Dans son message, il a dressé le bilan de son commandement sur les directions Sloviansk, Kramatorsk, Kostiantynivka, Ocheretyne et Pokrovsk : selon lui, les Forces de défense ukrainiennes sont parvenues à contenir l'avancée des troupes russes sur la direction d'Oleksandrivsk, à empêcher la prise de Kostiantynivka et à bâtir une défense étagée stable sur les directions de Sloviansk et Kramatorsk. Il a déclaré transmettre à son successeur un groupement pleinement opérationnel et capable de mener des actions défensives actives.

Parallèlement, le groupement de forces « Est » qu'il commandait est dissous et remplacé par deux nouvelles structures : le groupement « Centre », dirigé par Andrii Biletsky (commandant du 3e Corps d'armée, Héros d'Ukraine), et le groupement « Azov », dirigé par le général de brigade Denys Prokopenko, dit « Redis », commandant du 1er Corps « Azov » de la Garde nationale. Selon les informations recueillies par hromadske, le groupement de Biletsky prendra en charge la défense de la direction de Lyman et de l'agglomération Kramatorsk-Kostiantynivka, tandis que celui de Prokopenko couvrira Dobropillia et le tronçon de front au sud-ouest de la ville. Sous les ordres de Biletsky seront placés les 3e, 11e et 19e Corps d'armée ; sous ceux de Prokopenko, le 1er Corps de la Garde nationale, une partie du 7e Corps d'assaut aéroporté et le 9e Corps d'armée. Le président Volodymyr Zelensky avait évoqué la création de ces deux nouveaux groupements fin août 2026, dans le cadre du renforcement des positions ukrainiennes dans l'oblast de Donetsk.

Contexte

Avant sa nomination à la tête de l'OK « Est » en avril 2026, Viktor Nikoliuk commandait depuis juin 2025 le groupement opérationnel-tactique « Donetsk », qu'il avait repris du général de brigade Oleksandr Tarnavsky et qui couvrait les secteurs les plus difficiles du front dans l'oblast de Donetsk, dont la zone de Pokrovsk. Auparavant, il avait commandé la 92e Brigade mécanisée séparée (2013-2017), le Centre d'entraînement 169 « Desna » (jusqu'en 2021), les forces du Commandement opérationnel « Nord » (2021-2023) et, en mars 2023, le Commandement de l'entraînement des Forces terrestres. Au début de l'invasion à grande échelle, il commandait la défense de l'oblast de Tchernihiv, ce qui lui a valu le titre de Héros d'Ukraine le 10 mars 2022. Nikoliuk est né le 19 octobre 1975 dans l'oblast de Kirovohrad et est diplômé de l'École supérieure des commandants de chars de la Garde de Kharkiv ainsi que de l'Université nationale de défense Ivan-Cherniakhovsky. Il figurait en octobre 2022 sur la liste des 25 personnalités militaires ukrainiennes les plus influentes du magazine NV. La création des deux nouveaux groupements s'inscrit dans la réorganisation plus large du commandement ukrainien sur le front oriental annoncée fin août 2026 par le président Zelensky.